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Que ce soit pour le travail ou l'école, les consommateurs partout cherchent des moyens d'optimiser leurs performances mentales. Les nootropiques offrent une opportunité intéressante pour répondre à ce besoin.
Le nombre de lancements de suppléments aux États-Unis avec un positionnement sur la santé du cerveau et de l'humeur a augmenté à un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 23% de 2018 à 2022, tandis que ceux avec des allégations d'acuité mentale ont crû à un taux de 70% sur la même période.¹ Certains facteurs expliquant cette forte croissance sont l'intérêt croissant des consommateurs pour le bien-être mental et une prise de conscience accrue de l'importance de la performance cognitive dans le sport et le fitness.
La tendance au biohacking (c'est-à-dire l'utilisation d'une approche scientifique pour optimiser sa santé et son bien-être) gagne également en popularité. Les nootropiques sont bien placés pour répondre à tous ces intérêts (le hashtag #biohacking est déjà populaire pour les nootropiques sur les réseaux sociaux). Cependant, il reste encore de nombreux consommateurs et marques qui ne les connaissent pas.
Les nootropiques, également connus sous le nom d'améliorateurs cognitifs, sont des substances censées améliorer la performance du cerveau — en renforçant l'apprentissage, la mémoire, la concentration, la motivation, et même la créativité. Les nootropiques vont des substances naturelles comme les herbes aux produits pharmaceutiques. Bien que certaines substances soient depuis longtemps associées à certains avantages cognitifs, de nombreuses recherches sont en cours pour déterminer le rôle que ces substances pourraient jouer dans le cerveau.
Les domaines d'exploration ont inclus le potentiel d'influencer les concentrations, la libération ou l'absorption de certains neurotransmetteurs, hormones ou enzymes. Ces actions pourraient conduire à une augmentation des nutriments ou de l'oxygène vers le cerveau, à la stimulation de certains nerfs ou à l'atténuation des réponses inflammatoires dans le cerveau — autant de façons possibles d'entraîner une amélioration temporaire des fonctions exécutives dites du cerveau.
Les nootropiques comprennent de nombreux types d'ingrédients qui peuvent être utilisés dans les aliments, les boissons et les suppléments. Les plus connus sont la caféine (un stimulant naturel présent dans le café, le thé et le cacao) et la L-théanine (un acide aminé présent dans le thé), ainsi que la vitamine B12 et les acides gras oméga-3. La créatine et la choline sont deux nootropiques souvent associés aux produits de nutrition sportive.
Il existe également un certain nombre de plantes nootropiques, souvent utilisées dans la médecine traditionnelle asiatique. Le Ginkgo biloba et le Panax ginseng sont bien connus en médecine chinoise, tandis que l’ashwagandha et le Bacopa monnieri (ou Brahmi) ont leurs racines dans la médecine ayurvédique indienne. De plus, le maca (d’Amérique du Sud) et la Rhodiola Rosea (d’Europe du Nord) sont de plus en plus utilisés dans les produits nootropiques.
Bien que 28 % des consommateurs américains soient intéressés par des aliments plus sains avec des bienfaits de soutien cognitif, seulement 7% indiquent un intérêt pour les nootropiques.² Cela indique que, malgré un fort intérêt pour les produits pouvant aider à la performance cognitive, le terme "nootropiques" reste encore méconnu de nombreux consommateurs (bien que certains nootropiques, comme la caféine, soient bien connus).
Ce manque de connaissance suggère que les marques devraient mettre en avant les bienfaits cognitifs spécifiques de leur supplément ou produit fonctionnel plutôt que de compter sur la reconnaissance du terme "nootropiques" ou même des noms des ingrédients nootropiques par les consommateurs. Les marques peuvent également instaurer la confiance en communiquant sur les recherches soutenant les effets positifs de l’ingrédient.
La tranche démographique la plus intéressée par les nootropiques est celle des hommes âgés de 18 à 34 ans (15%), suivie par les hommes âgés de 35 à 54 ans (12%).³ Cela indique que les marques qui lancent des produits nootropiques seraient plus efficaces en ciblant initialement les jeunes hommes. Chez les femmes, 9% de celles âgées de 18 à 34 ans et 8 % de celles âgées de 35 à 54 ans montrent un intérêt.⁴ Selon Mintel, la Génération Z aime les produits qui améliorent la performance et commence à établir un lien entre le bien-être mental et les fonctions cérébrales.⁵
Pour la Génération Z, des expressions comme "Énergiser l'esprit" et "Stimuler la concentration" peuvent aider à communiquer les bienfaits des nootropiques. —Mintel⁶
Les personnes de 55 ans et plus manifestent le moins d'intérêt pour les nootropiques (avec seulement 2% des femmes et 1% des hommes de cette tranche d'âge intéressés).⁷ Comme le soutien cognitif est souvent considéré comme une préoccupation importante pour les seniors, il est possible que ce faible intérêt pour les nootropiques provienne d'un manque de familiarité avec le terme.
Les principaux nootropiques utilisés dans les lancements de suppléments pour l'acuité mentale aux États-Unis en 2022-2023 étaient le champignon crinière de lion (15%), l’ashwagandha (12%) et le bacopa (11%).⁸ Pour les suppléments axés sur la santé du cerveau/l'humeur, le stéarate de magnésium (22%), l’ashwagandha (14%) et la choline (8%) étaient les plus courants.⁹ (À l'échelle mondiale, les lancements contenant de la choline/citicoline ont doublé entre 2018 et 2022, avec la croissance la plus forte dans les boissons non alcoolisées et la nutrition sportive, mettant souvent en avant une revendication de concentration).¹⁰
Les ingrédients que les consommateurs ont tendance à associer au cerveau peuvent également être de bons candidats pour être inclus dans les produits nootropiques. Par exemple, 37% des consommateurs mondiaux associent les acides gras à une amélioration de la fonction cérébrale.¹¹ 31% font cette association avec la caféine, tandis que 27% associent les vitamines à une stimulation de la fonction cérébrale.¹²
Les produits capables d’offrir aux consommateurs un coup de pouce cognitif pour les aider à faire face aux modes de vie exigeants d’aujourd’hui ont un attrait large. Comprendre les options d’ingrédients nootropiques et continuer à éduquer les consommateurs sur leurs bienfaits seront essentiels pour les fabricants. Si votre marque explore ce domaine à fort potentiel, nous avons une large gamme de solutions pour créer un mélange nootropique qui vous convient parfaitement.
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