La nutrición deportiva ya no constituye un nicho que atrae solo a un grupo reducido. Los participantes tradicionales, que en algún momento se centraban principalmente en el consumidor fisicoculturista extremo, hoy en día lanzan proteínas y productos veganos que ofrecen beneficios que van más allá del desarrollo muscular. Por ejemplo, GNC pone cada vez más énfasis en la salud y el bienestar exhibiendo más proteínas vegetales en su vidriera. Incluso bodybuilding.com está expandiendo su contenido y publica artículos como “Los 10 polvos de proteína vegana con mejor sabor”.1
Este cambio no se limita a las empresas de nutrición deportiva: muchas grandes corporaciones convencionales están ingresando al mercado. En 2014, Hormel Food Corp., fabricante de Skippy y Spam, compró CytoSport, fabricante de los productos de nutrición deportiva Muscle Milk®. En 2016, Danone firmó un acuerdo para adquirir WhiteWave Foods, que había comprado Vega el año anterior.
Si bien existen muchos factores que impulsan la expansión de la industria de la nutrición deportiva, uno de ellos es sin duda el romance incesante que los Estados Unidos tiene con las proteínas, el único macronutriente que no ha recibido rechazo alguno con los años. En la exposición Natural Products Expo West 2015, New Hope descubrió que la cantidad de productos que dicen tener proteínas aumentó un 48% en comparación con 2014.2
Aunque el suero de leche sigue siendo el rey de los suplementos proteicos, las proteínas vegetales están ganando cada vez más popularidad. Esto se debe, en parte, a preocupaciones que existen en torno a la intolerancia a la lactosa, la sostenibilidad y el bienestar animal, así como a la creencia popular de que una dieta que contiene más alimentos vegetales contribuye a una mejor salud.
Una proteína vegetal que ha recibido mucha atención es la de chícharo, cuya popularidad en la nutrición deportiva se estima que aumentó un 31% en 2015.2 Más recientemente, algunos lanzamientos notorios, como la leche de chícharo libre de lácteos fabricada por Ripple, que se comercializa en las tiendas Whole Foods y Target de todo el país, han contribuido a su creciente popularidad.
Si bien hay empresas como MRM cuya oferta de productos vegetales muestra un enorme crecimiento, cabe destacar que este crecimiento no parece afectar significativamente la venta de sus productos de suero2, lo que indica que la creciente oferta de proteínas vegetales no reemplaza la categoría, sino que la complementa. De hecho, tanto la categoría de nutrición deportiva como las proteínas vegetales en este tipo de nutrición mostraron un aumento del 11% en 2015 con respecto al año anterior.3,4
La industria de la nutrición deportiva está cambiando y atrae a un sector demográfico más amplio, y las proteínas vegetales ayudan mucho a promover esa expansión. En Glanbia Nutritionals, junto con nuestros clientes, estamos desarrollando innovadoras soluciones de vegetales y lácteas líderes en la industria que brindan resultados destacados en esta categoría que crece con tanta rapidez. Permítanos ayudarlo a imaginar todo lo que es posible cuando agregas Glanbia.