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Así es como desarrollar snacks funcionales que restauren y mantengan los niveles de energía para apoyar a los consumidores con un estilo de vida activo, desde el gimnasio hasta la oficina.
Los snacks funcionales, especialmente aquellos enriquecidos con proteínas o aminoácidos, junto con micronutrientes clave como electrolitos, hierro y vitaminas B, juegan un papel vital en la recuperación post-ejercicio. Entre los consumidores activos europeos de entre 16 y 45 años, el 66% utiliza los snacks para recargarse después de una actividad intensa.1
Ya sea una barra de nutrición funcional o un batido, estos snacks enriquecidos con proteínas ofrecen beneficios duales más allá de los snacks tradicionales, ya que reponen las reservas de energía y apoyan la recuperación muscular. Los snacks funcionales son una herramienta poderosa para los consumidores con un estilo de vida activo que necesitan hacer la transición del entrenamiento al día laboral de manera fluida.
Los snacks funcionales están diseñados para una recuperación inmediata y para proporcionar energía sostenida que apoya el rendimiento físico y mental durante todo el día. La nutrición equilibrada es una característica clave de estos snacks, lo que ayuda a los consumidores a mantener sus niveles de energía y concentración, independientemente de la actividad que realicen.
Los consumidores ya recurren a los snacks para este tipo de apoyo: el 58% de los activos de entre 16 y 45 años gestionan su consumo de snacks para asegurarse de tener energía sostenida durante el día, y el 48% merienda durante el día para gestionar la alerta o concentración.2
A diferencia de un snack tradicional, un snack especialmente formulado para restaurar y mantener los niveles de energía contiene los nutrientes necesarios, así como ingredientes funcionales, para lograr estos objetivos de manera óptima.
Los avances en nutrición deportiva y ciencia de ingredientes continúan impulsando la innovación en los snacks funcionales. Las proteínas de alta calidad, como la proteína láctea, recomendada para la recuperación post-ejercicio, están disponibles en opciones estables al calor y solubles para aplicaciones en bebidas calientes y alimentos listos para mezclar, así como en formas que resisten la gelificación y sedimentación, incluso en dosis altas, en bebidas listas para beber.
También existen proteínas desarrolladas específicamente para lograr claridad o cremosidad en las bebidas, y para ofrecer una textura suave y un sabor limpio en las barras. Los crujientes extruidos de alto contenido proteico representan una innovación significativa. Utilizados como inclusiones en barras y snacks, pueden aumentar de inmediato el contenido total de proteínas, mientras ofrecen una textura crujiente que los consumidores disfrutan.
Entre los ingredientes bioactivos, la lactoferrina está ganando atención por su papel en el mantenimiento de niveles saludables de hierro, lo cual es esencial para el transporte de oxígeno y el mantenimiento de los niveles de energía. La lactoferrina actúa de manera diferente en el cuerpo que las fuentes estándar de hierro comúnmente asociadas con efectos secundarios, lo que resalta su potencial en los snacks funcionales para mujeres activas.
Al desarrollar productos que atienden las necesidades de los consumidores activos, la eficacia es importante, pero no es suficiente por sí sola. La conveniencia es otro requisito indispensable, siendo los formatos listos para comer y listos para beber a menudo los más adecuados para un estilo de vida activo.
El sabor es otro atributo para el cual los consumidores tienen altas expectativas en los productos energéticos y snacks post-ejercicio. Los consumidores incluso califican el sabor como más importante que la salud para ciertos productos, incluyendo barras de proteína, cereales proteicos, bebidas deportivas y bebidas energéticas, así como para los snacks funcionales en general.3
| Tipo de Snack Funcional | "La salud es más importante" (% de consumidores) | "El sabor es más importante" (% de consumidores) |
|---|---|---|
| Barras de proteína | 28% | 36% |
| Cereales proteicos | 26% | 42% |
| Bebidas deportivas/electrolíticas | 21% | 39% |
| Bebidas energéticas | 19% | 50% |
| Refrescos/aguas funcionales | 21% | 44% |
| Batidos de proteína listos para beber | 30% | 30% |
| Barras dietéticas/de pérdida de peso | 36% | 28% |
Las preferencias de los consumidores están modelando el desarrollo de nuevos productos en los mercados de nutrición deportiva y snacks funcionales, con un enfoque creciente en ingredientes respaldados por la ciencia, una expansión de formatos convenientes (como galletas de proteína y shots líquidos), y un renovado énfasis en sabores audaces, indulgentes y distintivos.
Trabaja con Glanbia Nutritionals en la innovación de productos que satisfagan las necesidades duales de recuperación y rendimiento sostenido, con ingredientes que cumplan con los requisitos de nutrición, funcionalidad y sabor.