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Seja para o trabalho ou para a escola, os consumidores em todo o mundo estão buscando maneiras de alcançar o melhor desempenho mental. Os nootrópicos oferecem uma oportunidade empolgante para atender a essa necessidade.
O número de lançamentos de suplementos nos EUA com foco em saúde cerebral/estado de ânimo cresceu a uma taxa anual composta (CAGR) de 23% de 2018 a 2022, enquanto aqueles com alegações de agilidade mental cresceram a uma CAGR de 70%.¹ Alguns dos fatores que impulsionam esse alto crescimento são o crescente interesse dos consumidores no bem-estar mental, além da crescente conscientização sobre a importância do desempenho cognitivo em esportes e fitness.
A tendência do biohacking (ou seja, usar uma abordagem científica para otimizar a saúde e o bem-estar) também está ganhando força. Os nootrópicos estão bem posicionados para atender a todos esses interesses (com #biohacking já sendo uma tag popular para nootrópicos nas redes sociais). No entanto, ainda há muitos consumidores e marcas que não conhecem esses produtos.
Nootrópicos, também conhecidos como potenciadores cognitivos, são substâncias que alegam melhorar o desempenho cerebral—melhorando o aprendizado, a memória, a concentração, a motivação e até mesmo a criatividade. Os nootrópicos variam desde substâncias naturais como ervas até produtos farmacêuticos. Embora algumas substâncias estejam há muito associadas a certos benefícios cognitivos, uma grande quantidade de pesquisas está em andamento para determinar o papel que essas substâncias podem desempenhar no cérebro.
As áreas de exploração incluem o potencial de influenciar as concentrações, liberação ou absorção de certos neurotransmissores, hormônios ou enzimas. Essas ações podem levar a um aumento de nutrientes ou oxigênio para o cérebro, a estimulação de certos nervos ou a mitigação das respostas inflamatórias no cérebro—todas possíveis maneiras de causar uma melhoria temporária nas chamadas funções executivas do cérebro.
Os nootrópicos incluem muitos tipos diferentes de ingredientes que podem ser usados em alimentos, bebidas e suplementos. Alguns dos mais conhecidos são a cafeína (um estimulante natural encontrado no café, chá e cacau) e o L-teanina (uma aminoácido encontrado no chá), bem como a vitamina B12 e os ácidos graxos ômega-3. A creatina e a colina são dois nootrópicos frequentemente associados a produtos de nutrição esportiva.
Também há uma série de botânicos nootrópicos—frequentemente com histórias de uso na medicina tradicional asiática. Ginkgo biloba e Panax ginseng são bem conhecidos na medicina chinesa, enquanto ashwagandha e Bacopa monnieri (ou Brahmi) têm raízes na medicina ayurvédica indiana. Além disso, maca (da América do Sul) e Rhodiola Rosea (da Europa do Norte) estão se tornando mais amplamente utilizados em produtos nootrópicos.
Embora 28% dos consumidores dos EUA estejam interessados em alimentos mais saudáveis com benefícios de suporte cognitivo, apenas 7% indicam interesse em nootrópicos.² Isso indica que, apesar do forte interesse em produtos que podem ajudar no desempenho cognitivo, o termo “nootrópicos” ainda é desconhecido para muitos consumidores (embora alguns nootrópicos—como a cafeína—sejam bem conhecidos).
Essa falta de conscientização indica que as marcas devem enfatizar os benefícios cognitivos específicos de seus suplementos ou produtos funcionais, em vez de contar com que os consumidores reconheçam o termo “nootrópicos” ou até mesmo o nome dos ingredientes nootrópicos. As marcas também podem construir confiança comunicando qualquer pesquisa que apoie os efeitos positivos do ingrediente.
A demografia mais interessada em nootrópicos são homens de 18 a 34 anos (15%), seguidos por homens de 35 a 54 anos (12%).³ Isso indica que as marcas que lançam produtos nootrópicos seriam mais eficazes ao direcionar inicialmente os consumidores masculinos mais jovens. Para as mulheres, 9% das que têm entre 18 e 34 anos e 8% das que têm entre 35 e 54 anos mostram interesse.⁴ De acordo com a Mintel, a Geração Z gosta de produtos que potencializam o desempenho e começou a fazer a conexão entre o bem-estar mental e a função cerebral.⁵
Para a Geração Z, frases como “Energizando a mente” e “Estimulando o foco” podem ajudar a comunicar os benefícios dos nootrópicos. –Mintel⁶
Aqueles com 55 anos ou mais expressam o menor interesse por nootrópicos (com apenas 2% das mulheres e 1% dos homens nessa faixa etária mostrando interesse).⁷ Como o suporte cognitivo é frequentemente considerado uma preocupação importante para os idosos, é possível que esse baixo interesse por nootrópicos decorra da falta de familiaridade com o termo.
Os principais nootrópicos usados em lançamentos de suplementos para agilidade mental nos EUA em 2022-2023 foram o cogumelo Lion’s Mane (15%), ashwagandha (12%) e bacopa (11%).⁸ Para suplementos com foco em saúde cerebral/estado de ânimo, estearato de magnésio (22%), ashwagandha (14%) e colina (8%) foram os mais prevalentes.⁹ (Globalmente, os lançamentos com colina/citicolina dobraram entre 2018 e 2022, com o maior crescimento em refrigerantes e nutrição esportiva, frequentemente apresentando uma alegação de foco).¹⁰
Ingredientes que os consumidores tendem a associar ao cérebro também podem ser bons candidatos para inclusão em produtos nootrópicos. Por exemplo, 37% dos consumidores globais associam ácidos graxos à melhora da função cerebral.¹¹ 31% têm essa associação com cafeína, enquanto 27% associam vitaminas ao impulso da função cerebral.¹²
Produtos que podem oferecer um impulso cognitivo para ajudar os consumidores a enfrentar os estilos de vida exigentes de hoje têm um apelo amplo. Compreender as opções em ingredientes nootrópicos e continuar a educar os consumidores sobre seus benefícios será fundamental para os fabricantes. Se sua marca está explorando essa área de alto potencial, temos uma ampla gama de soluções para criar uma mistura nootrópica que seja perfeita para você.
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