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Aunque los niños de la generación Alfa están influidos por sus padres millennials, difieren en algunos aspectos importantes. He aquí siete aspectos que los fabricantes de alimentos deberían saber sobre la generación Alfa.
Nacidos en 2010 o después, la generación Alfa es la generación que sigue a la generación Z y la primera generación nacida íntegramente en el siglo XXI. Los niños de la generación Alfa, en su mayoría hijos de millennials, crecen bajo la influencia de padres amantes de la comida, expuestos a sabores globales, productos naturales y alimentos de origen vegetal. También heredan la preocupación de sus padres millennials por el medio ambiente y las cuestiones sociales.
Ahora que los miembros más mayores de la generación Alfa están entrando en la adolescencia, los comerciantes del sector alimentario están prestando más atención a estos jóvenes consumidores. Más de un tercio (35 %) de los operadores de restaurantes afirman que la generación Alfa es ya muy o extremadamente importante para su negocio.1 Para atraerlos, los fabricantes de alimentos deben conocer siete rasgos de la generación Alfa.
La generación Alfa está conectada digitalmente, y a una edad más temprana que las generaciones anteriores. Debido a los efectos de la COVID-19, están acostumbrados a pasar tiempo frente a una pantalla en la escuela, las actividades, las citas virtuales y las videollamadas con la familia. No se trata de tiempo de pantalla pasivo, sino interactivo, con juegos populares en línea que incluyen Roblox y Minecraft, a los que juegan con amigos. Estos niños tan conectados se enteran de nuevas ideas y productos a través de TikTok y YouTube.
Al estar conectados con el mundo a través de la tecnología e influidos por los padres millennials, los niños de la generación Alfa son sorprendentemente conscientes de los grandes problemas de la sociedad: desde la pandemia del COVID-19 y la recesión económica hasta el cambio climático y la justicia social. Son proactivos y optimistas, y quieren resolver rápidamente los problemas sobre los que han aprendido. Como la generación Alfa ya entiende aspectos como la sostenibilidad y el ciclo de vida de los productos, la historia o la misión que hay detrás de la marca o el producto alimentario será importante.
La generación Alfa será la más diversa de Estados Unidos (incluso más que la generación Z), sobre todo por el crecimiento de la población hispana, asiática y mestiza. Las empresas alimentarias deberían darse cuenta de que los almuerzos escolares con los que crecen estos niños presentan una gama de opciones latinas y asiáticas más amplia que la que hemos visto antes. Estas opciones no se consideran globales o exóticas, sino parte de la vida cotidiana. Las marcas de alimentos tendrán que asegurarse de ofrecer los sabores y las cocinas que la generación Alfa espera.
Los vendedores de alimentos también deben reconocer hasta qué punto la generación Alfa está influenciada por otros niños. La economía de los creadores ha dado lugar a un aumento de los contenidos en línea creados por niños para niños, especialmente a través de YouTube y TikTok. Por ejemplo, el influencer infantil Ryan, de Ryan's World, tiene acuerdos de licencia y merchandising con más de cien marcas. Los niños de la generación Alfa también admiran a niños mayores que son activistas exitosos (como Greta Thunberg), empresarios e inventores. Incorporar las voces de los jóvenes ayudará a las marcas a conectar con la generación Alfa.
La generación Alfa está creciendo con padres millennials que marcan la pauta de que lo natural es mejor cuando se trata de alimentos. Sus comentarios y elecciones sobre alimentos sin aditivos, conservantes, colorantes ni saborizantes artificiales no pasarán desapercibidos para la generación Alfa. Por tanto, los fabricantes de alimentos deberían esperar que la generación Alfa se sienta más atraída por los productos con afirmaciones totalmente naturales. Es posible que esto también se traslade a los productos no modificados genéticamente, ecológicos y de origen vegetal, que se asocian con lo mejor para la salud y para el medio ambiente.
Al mismo tiempo, los niños de la generación Alfa no son antitecnológicos, por el contrario, son partidarios de la tecnología y de su capacidad para resolver los problemas del mundo. La empresa de comercio electrónico Shopify difunde algunas ideas de inventos de la generación Alfa -incluido un submarino que recoge la basura del océano- procedentes de participantes en el programa extraescolar virtual Upstanders Academy (dirigido por World-Changing Kids). Esto indica que la generación Alfa podría apoyar tecnologías alimentarias como los alimentos genéticamente modificados, la fermentación de precisión y la carne cultivada si el objetivo es ayudar al medio ambiente.
La generación Alfa está acostumbrada a la personalización desde una edad muy temprana. Son niños que construyen sus propios espacios en Roblox, personalizan sus avatares e incluso crean sus propios juegos en línea. Las marcas de alimentos tendrán que elaborar estrategias para ofrecer la experiencia personalizada a la que está acostumbrada la generación Alfa, ya sea a través del compromiso digital con la marca o de la capacidad de personalizar el propio producto.
Con más necesidades de los consumidores a tener en cuenta, la creación de alimentos y bebidas que emocionen y atraigan será más difícil, pero también abrirá nuevas posibilidades. Glanbia Nutritionals es su socio de confianza en soluciones nutricionales, ya que le ofrecemos información sobre los consumidores, asistencia en el desarrollo de productos y los ingredientes que necesita para elaborar productos deliciosos y nutritivos pensando en el futuro.