¿Qué será de las proteínas vegetales en 2021?

Crecimiento mundial en el mercado de las proteínas vegetales 

Se prevé que el mercado mundial de las proteínas vegetales crezca de los 5900 millones de dólares a unos descomunales 8900 millones de dólares en 2025 (una TCAC del 8,5 %).1 Los consumidores cada vez están más concienciados de cómo los alimentos que eligen pueden influir en su salud, en la sostenibilidad medio ambiental e incluso en la seguridad alimentaria. El gran crecimiento que han experimentado recientemente los productos proteicos de base vegetal, no ha estado liderado por los consumidores veganos, sino por los consumidores convencionales interesados en opciones más saludables y sostenibles. El modo de pensar flexitariano influye una amplia gama de  productos, desde las carnes vegetales hasta las barras proteicas vegetales. 

A continuación presentamos un análisis de las tendencias principales en proteínas vegetales para 2021: 

1. Proteínas vegetales nuevas 

Desde la soja pasando por los guisantes hasta los frijoles, las opciones de proteínas vegetales siguen ampliándose con estudios tanto en el sector público como en el privado. Aunque las legumbres (garbanzos, lentejas y altramuces, entre otras) y las semillas (como las de girasol, chía y linaza) siguen siendo las tendencias principales debido a su contenido alto en proteínas, también se están estudiando determinados cereales, setas y algas como fuentes proteicas. La rentabilidad, disponibilidad y sostenibilidad determinarán las proteínas vegetales del futuro, así como las funciones de gelificación, emulsión y extrusión de las aplicaciones de carnes vegetales. 

2. Apoyo institucionales a las proteínas vegetales 

El alboroto entorno a las proteínas ha surgido porque podrían servir para alimentar a la creciente población mundial de un modo más sostenible. Sin embargo, el mayor interés ha sido en el terreno de los consumidores, empresas de alimentación y cadenas de abastecimiento agrícola. Ahora, algunos gobiernos están intensificando sus esfuerzos proporcionando financiación agrícola y en investigación para desarrollar las posibles proteínas del futuro. Algunos ejemplos incluyen la ayuda de Canadá en el desarrollo de la industria proteica de canola y el interés de la India en el mijo nativo como fuente de proteínas. 

3. Funciones adicionales 

Al aislar las proteínas vegetales, el objetivo ha sido antiguamente conseguir la mayor concentración de proteínas posible y minimizar la presencia de otros componentes como almidón, fibras y grasas. Pero con el auge de las carnes vegetales, los huevos y los productos alternativos lácteos, hay componentes adicionales que realmente pueden ser bien recibidos, siempre que ofrezcan una función necesaria. Un ejemplo emocionante es el de los ingredientes proteicos a base de algas que proporcionan no solo proteínas sino también polisacáridos funcionales de unión, omega 3s DHA saludable y sabor a pescado, un producto marino vegetal perfecto.  

4. Productos marinos de base vegetal 

Algunos “foodies” llaman al 2021 el año de los productos marinos de base vegetal. Aunque abundan las opciones vegetales entre las hamburguesas y las aplicaciones análogas de pollo, en lo que respecta a los productos marinos vegetales, han sido hasta hace poco secundarios. La reciente expansión de estos productos de buena captura en los mercados europeos pone de manifiesto que este segmento está cobrando fuerza. Las alternativas de productos marinos vegetales tienen un gran potencial y son un segmento diverso que incluye palitos de pescado vegetales, atún desmigado, pasteles de cangrejo, gambas, vieiras y mucho más. 

5. Métricas de sostenibilidad 

A medida que los expertos desarrollan enfoques cada vez más sofisticados para medir el impacto medioambiental, será más fácil averiguar qué proteínas vegetales son, de hecho, las más sostenibles. Los consumidores cada vez están más concienciados con las grandes cantidades de agua que necesitan las almendras, por ejemplo. Por otro lado los copos de avena están empezando a recibir atención ya que contribuyen a mantener los terrenos saludables, gracias al papel que tienen en los sistemas de rotación de cultivos. Para los consumidores concienciados con la sostenibilidad, se esperan nuevos datos sobre lo anterior que influyan en las preferencias por las proteínas vegetales. 

6. Nutrición deportiva vegetal 

Las proteínas de base vegetal siguen expandiéndose a los productos de nutrición deportiva, incluyendo barras proteicas, polvos y bebidas listas para tomar. En nutrición deportiva se demanda proteína de alto nivel, ya que es fundamental que esta cuente con un perfil de amino ácidos equilibrado., . Aunque las proteínas de los guisantes siguen siendo una opción popular, algunas marcas como Vega y Orgain están usando combinaciones de proteínas vegetales en sus líneas de nutrición deportiva. Las proteínas que se usan en los productos de nutrición deportiva a base de plantas incluyen los guisantes, la chía, el arroz negro, las semillas de calabaza, las semillas de girasol, la alfalfa, la sacha inchi y las proteínas de algas.  

Proteínas vegetales para un futuro saludable y sostenible 

El 2021 promete ser otro gran año para las proteínas vegetales. Los intereses de los consumidores por las proteínas, la sostenibilidad y las nuevas y llamativas alternativas están confluyendo para que los productos proteicos a base de plantas sean un área de alto crecimiento. Para los fabricantes interesados en aprovechar esta oportunidad o expandir sus catálogos de alimentos vegetales, Glanbia Nutritionals tiene los ingredientes adecuados que contribuyen al éxito en este mercado. 

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Referencias 

1. LP Information. (2020). Global Plant Protein Market Growth 2020-2025.