El Mercado de Proteína Global: Que Quieren los Consumidores en 2020

Tendencias globales por tipo de proteína

Los principales ingredientes enriquecidos con proteínas que mayor volumen de ventas tienen en el mercado internacional siguen siendo la soja y los lácteos según el Instituto Estadounidense de Productos Lácteos, seguido de los guisantes, el trigo, las patatas y el arroz. Aunque las ventajas económicas, de disponibilidad, nutrición y funcionalidad mantendrán el liderazgo de la soja y los productos lácteos, hay otras proteínas con un gran atractivo para determinadas aplicaciones, como la proteína del trigo en la repostería y la proteína del guisante como alternativa a la soja no modificada genéticamente y libre de alergias.

Suministro global de ingredientes enriquecidos con proteínas (estimado)

El creciente y sólido interés de los consumidores por las proteínas ha permitido abordar los beneficios funcionales de diversas proteínas, la diversidad de las proteínas en la alimentación y nuevos recursos proteicos. A continuación incluimos un análisis de los nuevos temas por tipo de proteína:

CRECIENTE DEMANDA DE LAS PROTEÍNAS VEGETALES

Las proteínas vegetales siguen generando interés, sobre todo en América del Norte y Europa. Aunque cada vez más se incorporan proteínas vegetales en los productos de nutrición deportiva, el crecimiento de la alimentación flexitariana también está generando una demanda de las proteínas vegetales en alternativas a la carne y los lácteos. La proteína de la soja sigue siendo la proteína vegetal líder en los productos de nutrición debido a su gran calidad proteica y, en las carnes basadas en plantas, debido a las propiedades funcionales que ofrece.

Sin embargo, los problemas de contaminación que suponen los cultivos modificados genéticamente, sobre todo en Europa, y las preocupaciones en torno a los alérgenos fitoestrógenos están impulsando un cambio hacia proteínas vegetales que no sean soja, especialmente en los productos premium. La proteína del guisante es la proteína vegetal emergente que eligen los fabricantes para evitar los problemas que plantea la soja. Aunque el mercado de la proteína del guisante aún es pequeño, solo una parte del mercado de la proteína de la soja, está creciendo rápidamente para satisfacer la demanda existente. El desafío más importante será encontrar una salida a la fécula de guisante producida para reducir el coste.

PROTEÍNAS LÁCTEAS LÍDERES EN LOS PRODUCTOS PREMIUM

Las proteínas lácteas, que comprenden el suero y las proteínas de la leche, siguen siendo líderes en los productos premium. como la nutrición deportiva, la nutrición clínica y las fórmulas para bebés. Las proteínas lácteas, conocidas por ser una fuente proteica completa, también ofrecen ventajas importantes por encima de las proteínas de la soja en cuanto a sabor y funcionalidad. Se espera que las proteínas lácteas ganen cuota en nichos que enfatizan la calidad proteica. Algunos ejemplos incluyen productos lácteos frescos como el yogurt y el helado, productos para bebés y niños, y productos de nutrición deportiva como bebidas y barras listas para tomar enriquecidas con proteínas.

Entre otras cosas, la nutrición deportiva se caracteriza por que los consumidores son expertos en nutrición que probablemente conozcan no solo el concepto de calidad proteica, sino también el de las implicaciones de rendimiento asociadas con los diferentes tipos de proteínas. Por ejemplo, las proteínas de trigo de rápida absorción son populares para la recuperación y el mantenimiento muscular posterior al ejercicio, mientras que las proteínas de la leche de absorción lenta se conocen por ofrecer una liberación y saciedad sostenida. En Estados Unidos, los lácteos son la elección proteica preferida en las bebidas.

PROTEÍNAS ALTERNATIVAS PARA LA DIFERENCIACIÓN DE LOS PRODUCTOS

En América del Norte, la creciente demanda de proteínas ha fomentado el interés por proteínas alternativas, lo que tiene tanto que ver con una aventura culinaria como con la nutrición. Usar proteínas derivadas de otras legumbres, semillas, frutos secos, hongos o algas es un modo de añadir entusiasmo a cualquier producto, así como los beneficios que aporta a la salud la diversidad proteica. Los fabricantes pueden elegir entre una gran variedad de nuevos ingredientes proteicos, como proteínas del garbanzo, sacha inchi, cáñamo, lino, chia, calabaza y semilla de girasol.

Otro modo de abordar los intereses de diversidad proteica de los consumidores es mezclar proteínas animales y vegetales o proteínas animales y fúngicas. Estos tipos de mezclas de proteínas permiten a los consumidores disfrutar de todos los beneficios de las proteínas asociados con las proteínas animales, además de los beneficios de los superalimentos de ciertas plantas y hongos. Las hamburguesas que mezclan carne y hongos y la leche de almendras son ejemplos de esta tendencia. Otra tendencia es usar mezclas de proteínas de origen vegetal formuladas para conseguir un equilibrio adecuado de aminoácidos y, finalmente, una proteína completa.

Importancia de integrar las proteínas

América del Norte y Europa son líderes en consumo de proteínas per cápita, con una gran popularidad de las proteínas animales y vegetales entre los consumidores. El consumo más bajo de proteínas per cápita se encuentra en los países del África subsajariana y de Asia (a excepción de China), en los que las proteínas basadas en plantas ocupan la mayor parte de la alimientación. El incremento de los salarios en China, así como en muchas otras economías emergentes, sigue impulsando el crecimiento del consumo de proteínas, en consonancia con una tendencia hacia una alimentación occidental.

Sin duda, las proteínas son un nutriente muy demandado y su consumo está estrechamente relacionado con la renta disponible. En los países con sueldos altos como Estados Unidos, el resultado ha sido la aparición de una base de consumidores que quiere proteínas. Las proteínas han dejado de ser exclusivamente para los consumidores de nutrición deportiva. Los consumidores generales consideran que las proteínas fomentan la saciedad, la pérdida de peso y el rendimiento, así como el desarrollo y cuidado muscular. Con más de dos tercios de la población con sobrepeso u obesidad y una creciente población envejecida que se alimenta para mitigar los efectos de la edad, por ejemplo la pérdida de masa muscular relacionada con la edad, queda claro que las proteínas satisfacen las necesidades generales.

Los consumidores quieren que sus snacks, así como las comidas, tengan proteínas, por lo que comprueban que las etiquetas incluyan reclamos proteicos e indicaciones de los gramos de proteínas que tienen. Según Nielsen, el 55 % de los hogares estadounidenses afirmó que una cantidad alta de proteínas era un factor importante a la hora de comprar en tiendas de alimentación.

Principales necesidades proteicas de los consumidores

Los fabricantes de alimentos, bebidas y suplementos son conscientes del interés que generan las proteínas entre los consumidores, saber qué buscan en términos de tipo de proteínas, formato y beneficios para la salud no siempre está tan claro. A continuación, se incluye un resumen de las principales tendencias en proteínas este año:

COMIDAS CON ALTO CONTENIDO EN PROTEÍNAS

La comida envasada es un salvavidas para los consumidores ocupados de todo el mundo. Dado que más gente trabaja fuera de casa y las necesidades laborales y familiares dejan poco tiempo para preparar comidas en casa, las comidas que requieren poca preparación o ninguna son una prioridad para los consumidores actuales. Estos no quieren poner en peligro la nutrición en lo que respecta a la alimentación familiar.

Los consumidores buscan alimentos sabrosos y prácticos que también incluyan proteínas. Para los fabricantes supone aumentar el contenido proteico en la medida de lo posible y añadir en la parte frontal de los paquetes reclamos para captar la atención de los consumidores. En Estados Unidos, ahora es más fácil que nunca encontrar pastas, sopas, entrantes fríos y cereales ricos en proteínas. Se considera que las proteínas ocupan una parte importante de la alimentación diaria de todo el mundo, desde niños hasta mayores.

SNACKS PROTEICOS

Los ocupados consumidores suelen consumir alimentos sin estar quietos. Por tanto, para este estilo de vida es ideal un snack proteico que se pueda comer en cualquier lugar. Los snacks proteicos se pueden consumir en el trabajo, en el coche, en el gimnasio, en el colegio o al aire libre corriendo o haciendo senderismo. Los snack con proteínas ofrecen a los consumidores una opción saludable que sacia y al mismo tiempo aporta beneficios para la recuperación tras el ejercicio.

Las barritas enriquecidas con proteínas y las bebidas listas para tomar son siempre los snacks favoritos entre los consumidores apurados con el agua proteica como una categoría emergente importante. Los paquetes de snacks de nueces y semillas, las mantequillas y yogures de frutos secos exprimibles, el queso en tiras y la cecina son otras opciones proteicas fáciles de llevar. Los envases pequeños e individuales son fundamentales para los snacks.

MEJORES CARNES VEGETALES 

El mercado de carnes vegetales ha crecido rápidamente y lo lidera Estados Unidos. Los agentes del sector han doblado la optimización de productos para mejorar con antelación las deficiencias de las carnes de origen vegetal, centrándose en la textura y los sabores. En Estados Unidos, el 54 % de los consumidores consideran que las carnes de origen vegetal deberían imitar el sabor de la carne, según Mintel.3 Lo que indica un cambio en los consumidores de carnes de origen vegetal hacia un público general consumidor de carne

El sabor no es la única mejora en las carnes vegetales que ansían los consumidores.. La carne de origen vegetal con etiqueta limpia es otra tendencia emergente que satisface las preocupaciones de los consumidores en las complicadas y largas etiquetas de ingredientes. El reto es reducir los ingredientes y mantener una textura aceptable. Las carnes de origen vegetal que ofrecen una nutrición similar a la de las carnes de origen animal también está en el radar, especialmente en lo que respecta al contenido en vitaminas, minerales y sodio.

PROTEÍNAS SOSTENIBLES

Los milenials han sido los que han generado interés por las proteínas ecológicamente sostenibles, pero estas también cuentan con la devoción de la Generación Z. Los principales criterios que se usan actualmente para valorar la sostenibilidad de la comida son el uso del suelo, el uso de agua dulce y las emisiones de gas efecto invernadero asociadas con la producción de alimentos.

Desde un punto de vista sostenible, los cultivos con mejor resistencia al cambio climático, como el mijo indígena tolerante a la sequía en India y la quinoa en Bolivia, se consideran recursos proteicos beneficiosos. También se considera que los productos derivados de la agricultura animal que están más conectados con la tierra, como un lácteo procedente de un animal alimentado a base de hierba, tienen beneficios en cuanto a sostenibilidad. Las proteínas recicladas (desde corrientes secundarias de producción), las proteínas asociadas con las practicas agrícolas regenerativas y las proteínas procedentes del mar, como las algas, también pueden apremiar historias sostenibles

PROTEÍNAS BIOACTIVAS

Los consumidores de rendimiento deportivo están incrementando la demanda de bioactivos vegetales. Se debe a la variedad de beneficios que pueden proporcionar relacionados con la síntesis y la resistencia muscular. Sin embargo, el control de peso es otro de los usos de los bioactivos proteicos que tienen importantes aplicaciones generales, por ejemplo, cepa de proteína modificada para reducir el tiempo de digestión y aumentar la saciedad. En un panorama en el que los índices de obesidad suben en todo el mundo, usar los bioactivos en los productos para perder peso es una excelente oportunidad en un área clave.

Además, hay bioactivos vegetales disponibles que favorecen la inmunidad e incluso la salud cutánea.

Elección de la solución proteica adecuada

Aunque las necesidades proteicas de los consumidores pueden ser muy diversas, afortunadamente hay una gran variedad de ingredientes proteicos en el mercado para satisfacerlas - incluyendo concentraciones, cepas, hidrolizados y bioactivos de proteínas, disponibles en fuentes animales y vegetales. Estas opciones proteicas son adecuadas para todos los tipos de alimentos, bebidas y suplementos, así como productos de cuidado personal.

A la hora de escoger el ingrediente proteico adecuado para cualquier producto y conseguir así el mejor producto para el consumidor final, primero se debe determinar cuáles son los beneficios objetivo. No todas las proteínas se crean igual. Las diferencias en cuanto a calidad de los nutrientes, funcionalidad, sabor, coste, beneficios para la salud y percepción del consumidor influirán en la selección de las proteínas. Es posible que lo que funciona mejor en una barra nutritiva no funcione tan bien, por ejemplo, en el agua proteica o la carne de origen vegetal.

Desarrollar un nuevo producto proteico o reformular uno para mejorar su contenido proteico, puede ser útil confiar en los fabricantes de ingredientes para conocer todas las opciones disponibles y los matices que hay entre ellos. Para crear productos de éxito en el mercado, parece razonable buscar los fabricantes que tengan experiencia específica en I+D de proteínas. Para sacar partido al crecimiento mundial de este solicitado nutriente, póngase en contacto con Glanbia. Podemos ayudarle a escoger la mejor proteína para sus productos: desde proteínas lácteas y alternativas a bioactivos.