Barras de Nutrición Funcional: Lo que los Consumidores Desean

Las barras funcionales satisfacen una variedad de necesidades 

Las barras de nutrición funcional tienen una audiencia más amplia que nunca, muy lejos de sus primeros días como un producto para el rendimiento deportivo. Ahora, con más consumidores buscando snacks saludables que proporcionen beneficios adicionales, desde energía hasta desarrollo muscular y salud digestiva, las barras funcionales destacan como una opción principal. Infinitamente personalizables, las barras son un formato ideal para incorporar ingredientes funcionales. 

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Crecimiento en el Mercado de Barras Funcionales 

Se espera que el mercado global de barras de proteínas/energéticas de $6.5 mil millones alcance los $8.5 mil millones en 2024, con un crecimiento anual compuesto (CAGR) del 9.5% entre 2021 y 2024, según datos de Euromonitor.¹ Norteamérica constituye el mercado más grande con diferencia, con Estados Unidos dominando las ventas en la región.² El mercado de barras de América del Norte también es el de mayor crecimiento, seguido de cerca por Asia-Pacífico, donde Japón es un actor importante en el mercado de barras de proteínas/energéticas.³

Este crecimiento continuo puede no ser una sorpresa, ya que las barras funcionales ofrecen una combinación ganadora de conveniencia y salud que satisface perfectamente las necesidades de los consumidores de hoy en día, que están siempre en movimiento, aman los snacks y son conscientes de la salud. Agregar ingredientes funcionales de moda a tus barras es una forma sencilla de crear las barras energéticas más saludables que ofrece el año 2023.

Elementos imprescindibles para las barras funcionales 

A pesar de la diversidad de la categoría a través de la personalización, hay algunas expectativas fundamentales que observamos entre los consumidores de barras nutricionales, tales como:

1. Proteína 

La proteína es el ingrediente funcional principal en la categoría de barras nutricionales. Los consumidores buscan proteína para obtener energía sostenida, saciedad, pérdida de peso, apoyo muscular y salud general. Mientras que dos de cada tres consumidores estadounidenses perciben las barras de proteína como saludables, los consumidores activos y de alto rendimiento muestran el mayor uso de barras de proteína.⁴

Los consumidores reportan que la principal necesidad cubierta por las barras de proteína es servir como un puente entre las comidas para ayudarles a evitar malas elecciones.⁵ La conciencia sobre la proteína es tan alta ahora que los fabricantes de barras deberían considerar la fortificación con proteína como imprescindible.

2. Excelente Sabor 

Si bien "alto contenido de proteínas" es la característica que más buscan los usuarios de barras de proteínas en Estados Unidos, "excelente sabor" ocupa el segundo lugar.⁶ De hecho, el sabor es una de las principales barreras para expandir el uso de barras de proteínas entre los consumidores.

En nuestra propia investigación de consumidores, las opiniones de los no usuarios variaron desde "las he probado y no son muy sabrosas" hasta "no las he probado, pero no creo que tengan buen sabor", lo que indica que incluso la percepción del sabor puede ser un problema.⁷ Mantenerse con sabores de barras preferidos como mantequilla de cacahuete con chocolate, chocolate y brownie de chocolate es un buen enfoque.⁸

3. Menos Azúcar 

Ofrecer un excelente sabor se ha vuelto aún más desafiante debido al creciente interés en productos bajos y sin azúcar, especialmente entre los consumidores conscientes de la salud como los consumidores de barras nutricionales. Más consumidores de barras están revisando las etiquetas nutricionales en busca de azúcares agregados y totales al elegir productos.

Entre los consumidores de estilo de vida saludable en Estados Unidos, incluso vemos la percepción de que las barras de proteínas probablemente tienen demasiado azúcar.⁹ Una comunicación clara en el empaque sobre el contenido reducido de azúcar será importante en el futuro. Sin embargo, las marcas deben tener cuidado de no reducir el azúcar a expensas del excelente sabor.

Otros Ingredientes Funcionales Favoritos 

Además de la proteína, los ingredientes funcionales que los consumidores están buscando en todas las categorías, incluidas las barras, son:

1. Fibra 

El interés de los consumidores en la fibra está experimentando un resurgimiento debido en gran parte a un mayor enfoque en la salud digestiva. En el mercado chino, la fibra también se asocia con el apoyo inmunológico debido al papel del intestino como defensa de primera línea.

Las barras funcionales son una forma rápida y fácil de aumentar la ingesta de este nutriente de preocupación subconsumido. El interés en la fibra prebiótica para apoyar el microbioma intestinal y la fibra de beta-glucano para la salud del corazón también está aumentando.

2. Probióticos 

Los probióticos siguen siendo un ingrediente funcional de tendencia, incluso a raíz de la pandemia. Dado que los consumidores a menudo recurren a productos lácteos fermentados o suplementos cuando buscan este beneficio, los snacks que contienen probióticos destacarán.

Esto presenta una enorme oportunidad para los fabricantes de barras nutricionales. Gracias al reciente desarrollo de probióticos estables a temperatura ambiente basados en cepas de Bacillus coagulans y Bacillus subtilis, las barras ahora están posicionadas para competir cara a cara con el yogur en cuanto a soporte digestivo y inmunológico.

3. Grasas Saludables 

La dieta keto ha vuelto a poner en el centro de atención a las grasas. Los MCT de aceite de coco utilizados en las barras keto populares de hoy en día están siendo estudiados no solo por sus beneficios para la pérdida de peso, sino también para el rendimiento deportivo y la función cognitiva.

Los ácidos grasos omega-3 son otra categoría de grasas saludables que las barras funcionales pueden entregar como ALA a través de semillas de lino y chía o como DHA encapsulado de fuentes marinas.

Ingredientes Funcionales Emergentes para Barras 

Algunos de los nuevos ingredientes funcionales que están apareciendo en las barras incluyen colágeno para apoyar la piel, las articulaciones y los huesos, así como la cúrcuma, cuyo ingrediente activo, la curcumina, está siendo investigado por sus posibles beneficios antiinflamatorios.

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La cafeína también está ganando velocidad en las barras funcionales, con empresas que incorporan cafeína a través de granos de café, harina de café y extracto de café verde. Aprenda sobre nuestro NutraShield™ Triple Layer Caffeine disponible en formas sintéticas y naturales. Un perfil nutricional saludable sigue siendo importante, así que asegúrese de incluir proteínas, fibra y micronutrientes esenciales para las barras de energía más saludables. El 2023 es una oportunidad para satisfacer múltiples necesidades de los consumidores, desde apoyar la salud física hasta el bienestar mental.

Potencia tus barras nutricionales

Ya sea una barra de proteína con cafeína para un desayuno rápido o una barra keto de fibra y MCT para apoyar la pérdida de peso, es esencial formular con la combinación adecuada de ingredientes funcionales para tus consumidores objetivo. Consulta nuestros consejos de expertos para formular la barra perfecta.

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References

1-3. Euromonitor Passport, June 2022. 
4-9. Glanbia Nutritionals, Healthy Snacking U&A Study, 2022.

Este texto ha sido traducido del inglés usando IA